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大阪府箕面市、阪急箕面線桜井駅の出口を出てまっすぐ徒歩１分。小さな交差点の向こうに「グロス・オーフェン」さんがあります。ドイツ菓子専門店として、28年のキャリア。 附近には高級住宅街もありますが、基本的には庶民の町。フルーツたっぷり、ムースたっぷりの路線ではなく、一見した華やかさには乏しいだけに、苦労も多かっただろうと思います。 でも、そこで筋を曲げないのが清水シェフの凄いところ。値上げラッシュであらゆる素材が高騰るなか、昨年、こちらのお店では焼きっぱなしのタルトのみ値上げで、ほかはまったく値上げをしませんでした。“原価計算せんといかんんけど、まぁなんとか食べていけてるからね”と呑気な答え。 じつは、これは照れ隠しで、お菓子の値段はこれくらい、という強い信念があるのではないかと感じられる、反骨の営業姿勢。 ケーキやクッキーのそれぞれに指名買いのファンがついていることからも、地元の根強い顧客を勝ち取っていることが分かります。 清水さんの人柄が商品にも反映されていて、お客さんに愛されているのだろうな、と買い物風景をみていて微笑ましくなってきます。 ●『ヌス クナカ』 径８cm 厚み（土台）0.8cmほど。  変わった名前ですね。ドイツ語でNusz Knackerと書きます。 英語だとnut cracker、そう、クルミ割り器。 固いビスケット生地によく炒ったヘーゼルナッツがごろごろ。オレンジピールもあったかな。上からチョコレートを流しかけてあります。 カリッ！ 痛快な歯応えとともに、芳ばしい香りが飛び出してきます。 食べている本人が、胡桃割り人形になった瞬間。ヘーゼルであってクルミではありませんけどね。 なかなか強烈な個性を持ったクッキーです。 ヘーゼルのカリカリとした軽快な歯応えとリズム感。ザクザクのしっかりしたクッキー生地がピタリと相性良く決まっています。よく焼き込んだ濃い風味、上がけのチョコレートもいい組み合せ。 見掛けは無骨ですけど、バランス感覚は精妙といったところ。 70代とおぼしき男性が、携帯で奥さんからの指示を仰ぎつつお買い物。この『ヌスクナカ』を３つに、ほかに２つ、などとやりとりしています。 私たちが一つキープしたために、これは残り二つ。 譲ってあげたい気もしたけれど、買って帰って大正解。遠い道のりを、電車を乗り継いで行く甲斐があるというものです。 ●『モーン』 ８×６cm 厚み1.2cmほど。  きれいな姿。こちらはサクッとしたクッキー生地２枚の間に、フランホワーズのジャムがほんの少し。チョコレートの上がけ。表はV字型に抜いた模様になっています。 ほんわかとした、まろやかな味わいのクッキーです。 その微睡んだ味わいに浸りかけた……そのとき、フランボワーズの酸味がほんの軽い刺激をくれて覚醒させられます。なんという趣味の良さ。 たしかに、なんでもないクッキーなのですが、これだけ品良く収めるのは難しい。フランボワーズのジャムの量があまりに少なくて、一見、ケチくさく感じられるほど、ははっ。 そこをあえて少ない量をキープしないと、この品の良さは失われてしまうでしょう。味についての確信がないと、ついジャムを増やしてしまうでしょう。 清水シェフ、確信犯、ですね。 ●『マロンケーキ』 径（最大）6.5cm 高さ3.3cmほど。  クレームダマンドに栗のダイスがちらちら。半割りの渋皮無しの栗が一つ。昔ながらの黄色いもの。 全体をクッキー生地で包んで焼いてます。 ほのかな、ほのかなケーキ。 淡い味付けの栗の風味が生かされるレベルに、全体が優しく整えられています。クッキーもホロホロと食感が繊細で柔らか。 この優しさに包み込まれると、ちょっと離れがたい愛着を覚えてしまいます。 ●『パウンドケーキ５種 イングリッシュクーヘン/紅茶のクーヘン/マーモアクーヘン/ショコラーデンクーヘン/ココ』 各7.5×5.5cm 厚み１cmほど。 ココのみ径6.5cm 高さ3.2cmほど。  パウンドはどれも、優しくソフトな印象。 最近流行りの濃厚・どっしりものとは違って、日常にそっと寄り添うお菓子と云えるでしょう。 価格的にもその期待を裏切りません。 『イングリッシュ』は、赤いドレンチェリーとオレンビピールの懐かしい甘さ。 『紅茶』は、アールグレイの爽やかさ。 大理石模様の『マーモア』は、軽いココアの香り。 『ショコラーデン』は、もう一回りコクのあるチョコレートの香り。 『ココ』は、ココナッツの甘さとキシキシした食感。 それぞれに個性がはっきりしていて、複数揃えて食べる楽しさがありますね。 つぎつぎに新店登場のケーキの業界。気が付くと辞めているお店もチラホラ。とくに資本の入った企業経営のお店は撤退もスピーディです。もっと儲かりそうな、流行りの業界、業態へ様変わり。 清水さんのように腰を据えて信念を貫くことは難しいのでしょうか。 でも、“正直の頭に神宿る”という諺どおりに、今、「グロス・オーフェン」さんのショーケースには長年の精進の結晶が、たわわに実っています。 ●『ヌス クナカ』189円 『モーン』189円 『マロンケーキ』179円 『パウンドケーキ５種』各179円 ●「グロスオーフェン」 大阪府箕面市桜井1-1-1 TEL072-723-9151 定休日/水曜 |
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